Animalcule
Animalcules désigne les animaux de taille microscopique, invisibles à l’œil nu, qui vivent en suspension dans l’eau. Le terme est ancien (les naturalistes du XVIIe siècle nommaient ainsi tout ce qu’ils découvraient au microscope) et recouvre aujourd’hui surtout les protozoaires et le petit zooplancton : daphnies, cyclops, rotifères. On les distingue du phytoplancton, qui regroupe les micro-algues végétales dont ces animalcules se nourrissent en partie.
Leur intérêt pour le pêcheur est indirect mais capital : ils constituent le premier maillon animal de la chaîne alimentaire. Sans animalcules, pas d’alevins, donc pas de poissons fourrage, donc pas de carnassiers.
- Une eau riche en zooplancton nourrit les jeunes poissons et soutient toute la biomasse d’un plan d’eau.
- Une prolifération d’algues, à l’inverse, peut asphyxier le milieu et faire chuter cette microfaune.
Sur le terrain, un exemple parlant : au printemps, dans les bordures peu profondes et réchauffées, les alevins de gardon se rassemblent en nuages pour filtrer ces animalcules. Repérer ces zones vivantes, c’est aussi repérer là où les prédateurs viendront chasser un peu plus tard dans la saison. Une eau claire mais grouillante de micro-vie est presque toujours signe d’un secteur productif.
